Сложно вспомнить за всю историю моды более эффектный, сложный и противоречивый узор, чем леопардовый принт. Вероятно, и в древности шкура леопарда, небрежно накинутая на плечико первобытной красавицы, производила особенное впечатление на соплеменниц, поскольку этого ловкого и хитрого зверя было не так-то просто добыть. В наше время защитники животных могут спать спокойно: благодаря техническому прогрессу нам больше не нужно убивать невинных кошачьих ради мехового пальто или сумки с леопардовым узором. Но, при всей доступности, не каждая модница решится украсить себя даже леопардовым шарфом. Справедливы ли эти опасения? Давайте попробуем разобраться.

Изучая историю моды на леопарда, вы непременно найдете изображение египетской принцессы Нефретиабет, облаченную до самых пят в леопардовую шкуру. Существуют также свидетельства, что еще в Древнем Египте с помощью трафарета на льняную ткань наносили леопардовый узор. Долгое время одежда из леопардового меха была атрибутом власти и богатства: добыть леопарда было трудно, и стоила его шкура очень дорого. Кроме того, яркий узор бросался в глаза подданным и показывал, насколько далеко простирается влияние их короля, если его мантия подбита мехом такого диковинного животного.

В 1925 году настоящий фурор произвела актриса Мэриэн Никсон, выйдя на прогулку по Голливудскому бульвару в леопардовом пальто и с живым леопардом на поводке.

Однако это не было её изобретением: впервые такой эффектный выход совершила маркиза Луиза Казатти в Венеции на одном из своих маскарадов, если верить свидетельству Габриэля Луи Прегнуэ: «Под восторженные выкрики собравшихся маркиза Казатти вышла из гондолы. <…> Одной рукой она обхватила букет черных ирисов, в другой держала на поводке двух леопардов». Этот яркий эпизод из жизни неистовой Казатти запечатлел в своем эскизе Лев Бакст:

Однако настоящую популярность леопардовому рисунку принес, конечно, Кристиан Диор. В его триумфальной коллекции 1947 года были использованы именно ткани с нанесенным леопардовым принтом, а не настоящий мех животного, что делало такие наряды привлекательнее и доступнее для потребителя. А использование леопардового принта на платье длины миди перевело эффектный рисунок в разряд повседневных.

Не заставив себя долго ждать, в 50-х леопард шагнул на киноэкраны. Одри Хепберн, Элизабет Тейлор, Мерилин Монро, Бриджит Бардо, Катрин Денев – одетые в леопарда, они выглядели эффектно и сексуально, и теперь уже ничто не могло остановить моду на хищный принт: все девушки хотели выглядеть, как кинодивы.

Трудно представить, но, по большому счету, леопардовый принт актуален еще с тех времен, когда – не то, что модных домов – одежды, как таковой, не существовало. Пережив в начале XX века новое рождение, он, окрепнув, ворвался в женские сердца вместе с new look, захватил публику в 50-е, стал символом сексуальности и раскрепощенности в 70-е и достиг в 90-е своего апогея. Пожалуй, нет никакой другой модной тенденции, живущей столь долго и ни разу не уходящей с модной сцены, что, в принципе, позволяет нам назвать леопардовый принт – ни много, ни мало – классикой.